Inter Miami, con Lionel Messi como titular, visita a Nashville en el Geodis Park para ponerle punto final a la etapa regular de la Conferencia Este de la Major League Soccer. Ubicado en el tercer lugar con 62 puntos, el conjunto dirigido por Javier Mascherano necesita ganar y que Cincinnati, desde la segunda posición y con la misma cantidad de unidades, no sume como local frente a Montreal. Las ubicaciones finales del tramo regular de la liga estadounidense determinan los cruces y la condición de local en los playoffs, que comenzarán este viernes.

El que ocupa Cincinnati es el único escalón que puede ganar Inter Miami en esta última jornada, ya que no puede alcanzar el liderazgo que ostenta Philadelphia Union con 66 unidades. Pero tampoco puede bajar al cuarto puesto, en el que está Charlotte, con 56. Puede resultar un sábado especial para Messi, que es el máximo goleador del certamen con 26 tantos, dos más que el gabonés Denis Bouanga, atacante de Los Angeles FC. En caso de terminar esta noche en la cima de esa tabla el argentino se llevará la Bota de Oro. Además, tiene grandes posibilidades de obtener por segunda vez en su estadía en Estados Unidos el premio MVP, al Jugador Más Valioso de la competición.

Leo Messi llegando al Geodis Park para enfrentar a @NashvilleSC en Decision Day.

El 🐐 busca ganar su primer Botín de Oro pres. por Audi, dar un paso más hacia el MVP y terminar segundos con @InterMiamiCF en la Conferencia Este: pic.twitter.com/MfahalcwLX

Se presentó un desarrollo complejo para Las Garzas. Enfrente estaba el delantero Sam Surridge, el tercer goleador de la temporada, con 23 tantos. Entonces, el anfitrión hizo sufrir más de una vez al arquero argentino Rocco Ríos Novo mediante el atacante inglés. De cabeza, en varias ocasiones; enganchando y rematando de derecha, también.

Hasta que a los 34 minutos, Jordi Alba, en uno de los esporádicos avances del visitante, encontró centrado a Messi y le lanzó un balón largo y alto. Ningún problema para el rosarino: el 10 saltó y controló de pecho en el aire, bajó el balón sin que hubiera tocado el suelo, esquivó los intentos de infracción de Edvard Tagseth, se balanceó para su zurda dejando en el camino al zaguero Jack Maher y remató contra el palo derecho de arco de Joe Willis. Extraordinario. No para él, claro.

Eso sí: en pocos minutos Nashville dio vuelta el tanteador, vía el propio Surridge y Jacob Shaffelburg. Al final de la mitad inicial el anfitrión se imponía por 2 a 1.