Francisco Cerúndolo tuvo una gran reacción en su debut en el US Open y venció al italiano Matteo Arnaldi por 3-6, 2-6, 7-5, 6-4 y 6-3. El argentino, 19° del mundo, mantuvo la calma pese a los dos primeros sets desfavorables e hizo prevalecer su experiencia para imponerse en 3 horas y 44 minutos. Se trata de su primera remontada en el ATP Tour después de perder los dos primeros parciales en torneos de Grand Slam. Y de ahí la emoción: se tendió en el cemento del court 7 y se agarró la cabeza, para luego quitarse la gorra. En la próxima etapa, el argentino enfrentará al ganador del cruce entre el suizo Leandro Riedi y el español Pedro Martínez.

Se lo veía atado durante largos pasajes del encuentro y parecía no encontrar el camino, pero de a poco fue encontrando el ritmo de juego y acumuló confianza para terminar doblegando al 64° del mundo. Lo mejor: el ímpetu que demostró en su búsqueda por el triunfo, sobre la base de 54 tiros ganadores. Pero también hay que consignar su irregularidad durante el match, porque cometió 66 errores no forzados, nada menos que 14 más que su rival. Además, el argentino aprovechó 5 posibilidades de quiebre y 71% de puntos ganados con el primer servicio.

Todo ese cúmulo de emociones, con ese rendimiento lleno de altibajos, lo llevó a volver a su silla después del triunfo y quedarse a reflexionar durante algunos minutos, para después predisponerse a la firma de autógrafos sobre pelotas gigantes y selfies con los espectadores.

Los primeros indicios de recuperación se observaron en el tercer set. Consciente de que ese parcial podía determinar su despedida del torneo, Cerúndolo encontró profundidad en la derecha y mejoró su servicio. Sabía que debía tener paciencia y que las soluciones no llegarían tan rápido, pero trabajo punto a punto y se impuso 7-5, un primer empujón para creer que la remotada era factible.

Todo fue de menor a mayor: en el cuarto set levantó aún más su nivel y lo cerró 6-4. Cuando llegó el parcial decisivo se vio lo mejor, con todo su repertorio disponible para intentar apabullar a un rival cada vez más desestabilizado. Las devoluciones profundas y los aciertos en la red fueron consolidándolo hasta dejar la sensación de que el partido quedaría en sus manos. Y así fue: un 6-3 que dio la pauta de su autoridad, en su condición de top 20 mundial.

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