El Día Nacional de la Donación de Órganos se celebra cada 30 de mayo en la Argentina. La fecha fue elegida para conmemorar el primer nacimiento del hijo de una paciente que había recibido un trasplante en un hospital del país.

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El trasplante de órganos es el reemplazo de un órgano o tejido sano por otro que se encuentra enfermo, inexistente o con mal funcionamiento. Esta práctica médica se asigna a aquellos pacientes que la necesiten imperiosamente para continuar con sus vidas. Los órganos más utilizados para trasplantes son, por lo general, el corazón, riñón, pulmón, intestino y páncreas. En cuanto a los tejidos, la piel, córneas, válvulas cardíacas y células como la médula ósea son los más frecuentes en este tipo de procedimiento.

Cómo es la donación de órganos en la Argentina

La mayoría de los órganos y tejidos trasplantados en el mundo provienen de personas fallecidas, por lo que es importante dejar establecido que uno está dispuesto a que se realice este procedimiento sobre el propio cuerpo después de la muerte.

En la Argentina, la ley 27.447, popularmente conocida como Ley Justina, dispone que “toda persona mayor de 18 años” es donante de órganos o tejidos, salvo que haya dejado constancia expresa de lo contrario. De esta forma, la legislación prevé que las personas que deciden no donar sus órganos estén inscriptos en un registro de no donantes.

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Algunos de estos órganos también pueden donarse en vida, como ocurre en los casos del trasplante renal y hepático, siempre y cuando no implique un riesgo para la vida de la persona que realiza la donación.

La donación de órganos en 2023 en la Argentina

El Incucai (Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante), es el encargado de coordinar, fiscalizar, organizar y promover estos procedimientos en el país.

Según informa el organismo, en lo que va del año se realizaron 1502 trasplantes de órganos y córneas. En este sentido, 776 pacientes en lista de espera recibieron un trasplante de órganos (674 provenientes de donantes fallecidos y 102 de donantes vivos) y 726, un trasplantes de córneas.

En detalle, durante los primeros cinco meses de 2023 se hicieron 566 trasplantes renales, 150 hepáticos, 35 cardíacos, 12 pulmonares, siete hepatorrenales, cuatro renopancreáticos, uno hepatointestinal, uno cardiorrenal y 726 trasplantes de córneas. Del total de trasplantes, 117 fueron pediátricos (menores de 18 años).

De acuerdo al Incucai, en la actualidad el sistema de donación y trasplante nacional dispone de miles de profesionales capacitados, 148 equipos de trasplante de órganos habilitados y 33 bancos de tejidos.

Cuándo se realizó el primer trasplante en la Argentina

En la historia médica de los trasplantes en el país hay dos hitos fundamentales. El primero, en 1928, cuando el médico Antonio Manes realizó el primer trasplante de córneas en el Hospital Rawson. El procedimiento convirtió a la Argentina en pionera en el trasplante de tejidos.

Manes había estudiado en Praga, por aquel entonces ciudad del Imperio Austrohúngaro, donde en 1906 Edward Konrad Zirm logró el primer trasplante exitoso de córneas que le devolvió la visión a un operario que se había quemado los ojos con un caústico.

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20 años después, se registró en nuestro país el primer trasplante de hueso realizado por el médico Carlos Ottolenghi en el Hospital Italiano de Buenos Aires, una práctica que buscaba combatir el cáncer óseo y que fue replicada en la década del 50 en Francia, Inglaterra, Estados Unidos y Canadá.